Na época da colonização do Brasil, após
o ano de 1500, os portugueses introduziram em nosso país muitas
características da cultura europeia, como as festas juninas.
Mas o surgimento dessas festas foi no período
pré-gregoriano, como uma festa pagã em comemoração à grande fertilidade
da terra, às boas colheitas, na época em que denominaram de solstício de
verão. Essas comemorações também aconteciam no dia 24 de junho, para
nós, dia de São João.
Essas festas eram conhecidas como Joaninas e
receberam esse nome para homenagear João Batista, primo de Jesus, que,
segundo as escrituras bíblicas, gostava de batizar as pessoas,
purificando-as para a vinda de Jesus.
Assim, passou a ser uma comemoração da Igreja
Católica, onde homenageiam três santos: no dia 13 a festa é para Santo
Antônio; no dia 24, para São João; e no dia 29, para São Pedro.
Os negros e os índios que viviam no Brasil não
tiveram dificuldade em se adaptar às festas juninas, pois são muito
parecidas com as de suas culturas.
Aos poucos, as festas juninas foram sendo difundidas
em todo o território do Brasil, mas foi no nordeste que se enraizou,
tornando-se forte na nossa cultura. Nessa região, as comemorações são
bem acirradas – duram um mês, e são realizados vários concursos para
eleger os melhores grupos que dançam a quadrilha. Além disso,
proporcionam uma grande movimentação de turistas em seus Estados,
aumentando as rendas da região.
Com o passar dos anos, as festas juninas ganharam outros símbolos característicos. Como é realizada num mês mais frio, enormes fogueiras passaram a ser acesas para que as pessoas se aquecessem em seu redor. Várias brincadeiras entraram para a festa, como o pau de sebo, o correio elegante, os fogos de artifício, o casamento na roça, entre outros, com o intuito de animar ainda mais a festividade.
As comidas típicas dessa festa tornaram-se presentes
em razão das boas colheitas na safra de milho. Com esse cereal são
desenvolvidas várias receitas, como bolos, caldos, pamonhas, bolinhos
fritos, curau, pipoca, milho cozido, canjica, dentre outros.
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